天下莫柔弱於水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：「受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。」正言若反。
译文及注释
译文 遍天下再没有什么东西比水更柔弱了，而攻坚克强却没有什么东西可以胜过水。弱胜过强，柔胜过刚，遍天下没有人不知道，但是没有人能实行。所以有道的圣人这样说：“承担全国的屈辱，才能成为国家的君主，承担全国的祸灾，才能成为天下的君王。”正面的话好像在反说一样。
注释1、无以易之：易，替代、取代。意为没有什么能够代替它。2、受国之垢：垢，屈辱。意为承担全国的屈辱。3、受国不祥：不祥，灾难，祸害。意为承担全国的祸难。4、正言若反：正面的话好像反话一样。
