“九重天，二十年，龙楼凤阁都曾见”（《拨不断·九重天》），在仕途中抑扬了大半辈子的马致远，晚年时还没有飞腾的机会，一直浮沉于风尘小吏的行列中。二十年俯仰由人的生涯，留给他的，该有多少辛酸的回忆！马致远后期散曲中，不止一次提到宦海风波，时时准备退出官场，正是这种情绪的反映。这首小令就作于马致远归隐之后。
此曲起首“菊花开，正归来”二句，用陶渊明归田的故事。马致远的确像陶潜那样，感到以往生活之可厌，是误入了迷途，而归隐才算是走上了正道。以下三句“伴虎溪僧、鹤林友、龙山客，似杜工部、陶渊明、李太白，在洞庭柑、东阳酒、西湖蟹”为鼎足对，将三组美好之事、高雅之人聚集在一起，极力妆点，说明归隐的生活乐趣：虽然闲居野处，并不谢绝人事，不过所交往的，都是虎溪的高僧，鹤林的道友，龙山的佳客；就像他最崇拜的杜甫、陶潜、李白这些古代杰出的诗人那样，在草堂之中，菊篱之旁，青山之间饮酒斗韵，消闲而自适。何况，还有洞庭的柑橘，东阳的美酒，西湖的螃蟹！这样的田园生活，自然让人为之陶醉，乐在其中矣。对于马致远的归隐，有些友人可能不太理解，因而在小令的最后，他才用诙谐调笑的口吻，作了回答：“楚三闾休怪！”这里，一点也没有否定屈原本人的意思在内，也不是完全忘情于天下，而是含蓄地说明，当权者的统治太糟，不值得费力气为它去卖命。这是他归隐的动机所在。
此曲用典较多，但并不显得堆砌。由于这些典故都比较通俗，为人们所熟知，以之入曲，抒写怀抱，不仅可以拓展作品的思想深度，而且容易在读者中引起强烈的共鸣，收到很好的艺术效果。
参考资料：
1、 《元曲鉴赏辞典》.上海辞书出版社，1990年7月版，第251-252页
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弹破庄周梦，两翅驾东风，三百座名园、一采一个空。
挣破了那庄周的梦境，来到现实中，硕大的双翅驾着浩荡的东风。把三百座名园里的花蜜全采了一个空。
谁道风流种，唬杀寻芳的蜜蜂。
谁知道它是天生的风流种，吓跑了采蜜的蜜蜂。
轻轻飞动，把卖花人搧过桥东。
翅膀轻轻搧动，把卖花的人都搧过桥东去了。
弹破庄周梦，两翅驾东风，三百座名园、一采一个空。
庄周梦：庄周，战国时宋国蒙人，曾为漆园吏，有《庄子》一书。据说他曾梦见自己化为大蝴蝶，醒来后仍是庄周，弄不清到底是蝴蝶变成了庄周，还是庄周变成了蝴蝶。一采一个空：一作“一采个空”。
谁道风流种，唬(hǔ)杀寻芳的蜜蜂。
谁道：一作“难道”。风流种：一作“风流孽种”，风流才子，名士。唬杀：犹言“吓死”。唬，一作“諕（huò）”。諕：吓唬；杀：用在动词后，表程度深。
轻轻飞动，把卖花人搧(shān)过桥东。
轻轻飞动：一作“轻轻搧动”。一本“轻轻”后还有“的”字。
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长门柳丝千万结，风起花如雪。离起复离起，攀折更攀折，苦无多旧时枝叶也。
长门宫外的柳条千缕万缕，微风中柳絮如雪一般白。行人次次离起时，把折柳反复相赠，再次相送时，苦了柳树已不剩枝叶可让人相赠。
长门柳丝千万缕，总是伤心树。行人折嫩条，燕子衔轻絮，都不由凤城春做主。
长门宫前的柳条千行万行，总引起我的嗟伤。行人任意把嫩枝攀折，燕子衔走了柳花飞向远方。京城的春神又作得什么主张？
参考资料：
1、 梁川等．《元曲三百首鉴赏》：北京理工大学出版社，20082、 傅德岷等．《元曲鉴赏辞典·图文本》：长江出版社，2011-04：第230页长门柳丝千万结，风起花如雪。离别复离别，攀(pān)折更攀折，苦无多旧时枝叶也。
长门：汉长安宫名，武帝时陈皇后失宠即居此。花如雪：柳絮像雪一样白。攀折：古人送别时，多折柳枝相赠。
长门柳丝千万缕，总是伤心树。行人折嫩条，燕子衔(xián)轻絮(xù)，都不由凤城春做主。
伤心树：柳枝在离别时被攀折相送，它总是与离别的伤感联系在一起，故称伤心树。行人折嫩条：古人送行，折柳相送，取“柳”与“留”音谐，故以此表示惜别。衔轻絮：叼着柳絮归巢。轻絮，柳花的飞絮。凤城：京城的别称。
参考资料：
1、 梁川等．《元曲三百首鉴赏》：北京理工大学出版社，20082、 傅德岷等．《元曲鉴赏辞典·图文本》：长江出版社，2011-04：第230页第一首，前两句“长门柳丝千万结，风起花如雪”，乃描写长门春景。长门宫外垂柳万千，春风照拂，雪白的柳絮漫天飞舞。表面上看，似乎很有生机，而实际上“长门”乃失宠的后妃或未得宠爱的宫女粉黛居住的冷宫。居住在冷宫的人，其怨恨之深，是难以言状的。柳丝缕缕下垂，条理分明，本无所谓“结”，却有“千万”。可见并非实写，而是借以比喻被幽禁的皇后内心的无限寂寞和愁肠百结。宫外春柳的繁盛，更显出宫内的冷清，更加衬托了幽居长门之人的无限哀愁。其中第二句，标明为暮春时节，而“风起”暗指伯颜擅权残害忠良之风，以柳絮如雪花般纷纷飘零，隐喻朝中无数无辜的官员文士，被排挤陷害而去。
接三句，揭示了长门柳的悲惨遭遇。长门虽为冷宫，但毕竟是皇宫重地，“长门”之柳不是门边道旁的柳树，不能随意的任人攀折。如今，却“攀折更攀折，苦无多旧时枝叶也”。古人尚有折柳送别的习俗。“离别复离别”，意指一次次的折柳赠别，不断地经历着生死离别。“长门柳”便一再被攀折，旧时的枝叶也就不多了。末句“无多旧时枝叶”和首句“柳丝千万结”相对照，既描绘了柳枝由多到少的变化过程，又讽刺伯颜把朝中上下旧的臣僚官员排斥殆尽，喻示了皇室宗亲的不断离去，不断被杀，逐渐稀少。
第二首，写长门宫前的柳树，即使长有千万缕柳丝，也总是一棵伤心的树。行人攀折嫩绿的柳条，燕子衔走了飞扬的柳絮。这一切，只因为京城中都由不得春天做主。开头两句，写长门柳枝繁叶茂，春意盎然，但毕竟是在长在冷宫外，也难逃悲剧命运。暗喻伯牙吾氏虽贵为皇后，照样被幽禁，同时预示了她最终被害的悲惨结局。而“行人折嫩条，燕子衔轻絮“进一步阐释伤心的理由，是因为”行人“和”燕子“的无情摧残。末句”都不由凤城春做主“，喻指当时伯颜专权，奸佞当道，皇帝昏庸无能和不由皇帝做主的朝政现实。
这两首小令立意新巧，把尖锐激烈的朝政讽刺内容，隐于被摧残的柳树描写中，寄意深远，善于化用典故，且不着痕迹。
参考资料：
1、 蒋星煜等．《元曲鉴赏辞典》：上海辞书出版社，2013-05：第927-929页）
秋风兰蕙化为茅，南国凄凉气已消。
只有所南心不改，泪泉和墨写离骚。
秋风兰蕙化为茅，南国凄凉气已消。
秋风凛冽兰蕙变成茅，江南寂寂生气已全消。
只有所南心不改，泪泉和墨写离骚。
只有所南忠心仍不改，用泪泉磨墨抒发爱国情操。
参考资料：
1、 蒋学浚．历代爱国诗词鉴赏：石油工业出版社，2001年：1862、 万明华．爱国古诗百首译析：广西师范大学出版社，1992年：114秋风兰蕙(huì)化为茅，南国凄凉气已消。
郑所南：南宋遗民，画家，他的诗画多表现对故国怀念之情和坚贞的民族气节。兰蕙：兰草、蕙草。 茅：茅草。南国：泛指长江以南广大地区。 气已消：万物生气已经消失。这里比喻遗民的复国之志已经消失。
只有所南心不改，泪泉和墨写离骚(sāo)。
所南心不改：郑所南的复国之心始终没有改变。泪泉：泪水。离骚：爱国诗人屈原的爱国诗篇。
参考资料：
1、 蒋学浚．历代爱国诗词鉴赏：石油工业出版社，2001年：1862、 万明华．爱国古诗百首译析：广西师范大学出版社，1992年：114秋风兰蕙化为茅，南国凄凉气已消。
只有所南心不改，泪泉和墨写离骚。
诗一开始就对郑所南所画的兰抒发自己的感受。但这种感受是作者通过自己的想象把郑所南所画的兰加以改造后而抒发的。郑所南画的是不着土地的兰花。而作者想象这画中的兰花，在肃杀的秋风里已变成了茅草。这里作者用了屈原《离骚》中“兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅；何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也”的诗意，以此手法，表明宋亡之后，不仅国土惨遭蒙古族统治者的蹂躏，而且许多人有的受到摧残，有的变节，有的抗元复国的意志消磨殆尽。而且是整个“南国”一片凄凉，毫无复国的生气了。这两句写出南宋灭亡之后，在蒙古族残酷统治下，抗元复国的斗争已逐渐消沉的情状。
后面两句转而赞扬郑所南。说只有郑所南忠于南宋之心依然坚定不移，他用自己的泪水和着墨水画兰，以绘画的方式写出又一部《离骚》。从而表现了郑所南坚贞的民族节操和坚定的爱国信念。作者赞扬郑所南，实际也表达了自己绝不屈服于任何暴力的民族气节。
全诗用反衬手法。前两句用比的手法表现在蒙元残酷统治下人们抗元复国斗争日益消沉的景象，后两句写郑所南坚贞之节依然不变，以前面两句反衬后面两句，见出所南坚贞之志和爱国精神的可贵。正如孔子所说的：“岁寒知松柏之后凋也。”
参考资料：
1、 潘人和．儒道释诗汇赏 儒诗卷：海峡文艺出版社，1996：223-224）
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